Открытки на День святого Валентина, или День всех влюбленных (14 февраля).

Отмечающие этот праздник дарят любимым и дорогим людям цветы, конфеты, игрушки, воздушные шарики и особые открытки (часто в форме сердечка или с его изображением), со стихами, любовными признаниями или пожеланиями любви. Такие открытки называются «валентинки».

Официально День всех влюбленных существует уже больше 16 веков, но праздники Любви известны еще со времен древних языческих культур. Например, римляне в середине февраля праздновали «Lupercalia» — фестиваль эротизма в честь богини любви «Juno Februata». И у славян был свой праздник влюбленных, вот только отмечался он не зимой, а в начале лета. Он был связан с легендарной историей любви Петра и Февронии и посвящен Купале — языческому славянскому богу (сыну Перуна).

Однако, у этого праздника есть и конкретный «виновник» — христианский священник Валентин. Эта история датируется примерно 269 годом, в то время Римской Империей правил император Клавдий II. Воюющая римская армия испытывала острый недостаток солдат для военных походов, и военачальник был убежден, что главный враг его военных планов — это браки. Так как женатый легионер о славе империи думает гораздо меньше, чем о том, «как семью прокормить». И, чтобы сохранить у своих солдат высокий воинский дух, император даже издал указ, запрещающий легионерам вступать в брак. Солдаты же от этого не стали влюбляться реже, но к их счастью нашелся человек, который, не страшась императорского гнева, стал тайно венчать легионеров с их возлюбленными. Им был священник по имени Валентин из римского города Терни. Видимо, он был настоящим романтиком, так как его любимыми развлечениями было мирить поссорившихся, помогать писать любовные письма и дарить по просьбе легионеров цветы предметам их страсти. Как только об этом узнал император, он решил прекратить «преступную деятельность». И священника Валентина приговорили к казни. Трагедия же ситуации была еще и в том, что и сам Валентин был влюблен в дочку тюремщика. За день до казни влюбленный священник написал девушке прощальное письмо, где рассказал о своей любви, и подписал его «Твой Валентин». И прочитано оно было уже после его казни.

В дальнейшем, как христианский мученик, пострадавший за свою веру, Валентин был канонизирован католической церковью. А в 496 году римский папа Геласиус официально объявил 14 февраля «Днем святого Валентина». В этот праздник влюбленные любят устраивать свадьбы и венчаться. Считается, что это станет залогом вечной любви.

Традиция дарить в этот день подарки крепла с каждым годом. Например, в Японии традиция дарить в этот день сладкое появилась с подачи одной крупной фирмы по производству шоколада. Там начали праздновать День святого Валентина в 30-е годы, и до сих пор шоколад остается самым распространенным подарком. Кстати, там День святого Валентина слегка напоминает «8 Марта для мужчин», так как японские мужчины получают, пожалуй, даже больше подарков, чем женщины. Обычно это всяческие мужские аксессуары типа бритвы, лосьона, бумажника и так далее. У страстных французов же в День святого Валентина принято дарить драгоценности, а в романтичной Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы. В Британии незамужние девушки 14 февраля встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый.